Messico, Cozumel: intervista al presidente municipale

«Cozumel vi aspetta»

Intervista al presidente
municipale
Juan Carlos González
Hernández.
Il primo cittadino invita
residenti e turisti italiani
a conoscere le meraviglie
dell’isola resa famosa
dai documentari
di Jacques Cousteau.

di Vito Taormina

da Cozumel, Messico

Cozumel, isola dal cuore
messicano e dall’anima
caraibica, fu scoperta dal
mondo occidentale grazie
ai documentari del mitico
scienziato francese Jacques
Cousteau. Erano gli inizi degli
anni Sessanta: in quell’epoca
questo paradiso incastonato
nel mare turchese contava
solo cinquemila abitanti, per la
maggior parte pescatori. Oggi
la popolazione di Cozumel ha
raggiunto quota 95 mila ed è
diventata la meta preferita dei
transatlantici che solcano il
Mar del Caraibi. Sono infatti
circa due milioni e mezzo i
vacanzieri che ogni anno
sostano nell’isola. «La più
sicura di tutti i Caraibi: non a
caso Cozumel è il porto
turistico più raccomandato
dai capitani delle navi da
crociera» puntualizza Juan
Carlos González Hernández, presidente del municipio di Cozumel, che in questa intervista a Il
Sole d’Italia invita i turisti italiani a visitare questa perla di sole e sabbia che si adagia a pochi
chilometri dalle coste di Playa del Carmen.

Cosa offre Cozumel ai turisti italiani?
Gli italiani sono molto amanti del mare e appassionati del turismo sportivo: qui a Cozumel
troveranno il luogo ideale per praticare diverse attività acquatiche e conoscere le meraviglie
del mondo sommerso. Cozumel è un’isola unica, che vanta la seconda barriera corallina del
mondo per estensione. In questi fondali sono state istituite riserve naturali di grande
importanza ecologica, come il Parque Marino Nacional Arrecifes de Cozumel e il Parco
Naturale di Chankanaab. Inoltre adesso stiamo creando un altro parco sottomarino che sarà
gestito direttamente dal nostro municipio. Immersioni ed ecoturismo sono quindi le attrazioni
principali dell’isola. Comunque Cozumel è anche il luogo ideale per venire semplicemente a
rilassarsi. Le nostre spiagge sono comode ed attrezzate, ma il bello dell’isola è anche la sua
diversità. Esistono infatti arenili praticamente vergini lungo la costa orientale per coloro che
vogliono assaporare privacy totale e contatto diretto con la natura.

Come si coniuga l’industria del turismo con la conservazione della natura?
Noi stessi che viviamo a Cozumel sentiamo il bisogno di proteggere le nostre risorse naturali. Il
turismo ecosostenibile è la via che stiamo percorrendo. Questa crescita ordinata implica un
limite al numero di negozi, di alberghi, di condomini e così via. E’ ciò che vuole la comunità per
vivere in armonia. A questo proposito, stiamo per aprire uno sportello unico che permetterà di
conoscere tutte le varie normative - municipali, statali e federali - che regolano l’attività di
trasformazione urbanistica ed edilizia. Regole che, sintetizzate in un unico libretto,
semplificheranno la vita di molti commercianti e imprenditori che intendono investire a
Cozumel. Vede, io prima di tutto sono un imprenditore, perché provengo dal mondo delle
imprese, e credo che la semplificazione della burocrazia sia molto importante per lo sviluppo
della società.

Il presidente del Messico, Felipe Calderon, le ha appena consegnato il Premio
Nazionale del Buon Governo. Un riconoscimento molto ambito perché assegnato
soltanto a 39 municipi su un totale di 2400. In cosa si è distinta l’isola di Cozumel?
Sono stato eletto solo sei mesi fa e il fatto che a Cozumel sia stato assegnato il Premio
Nazionale del Buon Governo è certamente un buon segnale. C’è però ancora molto lavoro da
fare: ci proponiamo che sia la popolazione di Cozumel a misurare questa qualificazione al
termine dei miei tre anni di governo. Il premio è comunque un grande stimolo, soprattutto
perché le università messicane hanno avuto diritto di voto: si tratta quindi di un riconoscimento
che proviene anche dal mondo studentesco e della cultura; e ciò è un ulteriore motivo d’
orgoglio. Prima di diventare presidente sono stato il responsabile dell’associazione che
gestisce parchi e musei: questi luoghi, assieme alla barriera corallina, rappresentano le
principali attrazioni turistiche dell’isola. I frutti di questo lavoro sono stati ridati alla popolazione
di Cozumel attraverso borse di studio e altri appoggi sociali. E oggi l’isola ospita anche una
grande quantità di eventi culturali, con artisti nazionali e internazionali.

Come cambia un imprenditore che diventa politico?
C’è un vantaggio, si parla la stessa lingua delle persone. Ad esempio, capisco gli imprenditori
quando si lamentano durante la bassa stagione o quando le tasse aumentano. Ma non
dimentico che a Cozumel, oltre che nelle zone turistiche, deve esistere benessere anche nei
quartieri popolari, dove vive la maggior parte della forza lavoro. Perché se un operaio vive
bene in un quartiere sicuro e in buono stato, con strade pultite, parchi attrezzati e scuole
moderne per i suoi figli, allora vive contento e lavora con più soddisfazione. Perché si sente
parte del benessere di una grande società.

Come vivono gli stranieri a Cozumel?
Cè una comunità ampia e ben integrata: si tratta per la maggior parte di cittadini americani. Noi
cerchiamo che gli stranieri si integrino sempre meglio, soprattutto attraverso programmi sociali.
Un esempio? Il prossimo anno sarà inaugurato il club amici di Cozumel. Sarà formato da gente
che non vive Cozumel, ma che ha conosciuto le bellezze dell’isola e ne è rimasta affascinata.
Tante di queste persone stanno aiutando Cozumel a crescere, ad esempio donando
attrezzature mediche che poi vengono utilizzate negli ospedali dell’isola. Un grande esempio di
altruismo e di solidarietà.

Da Il Sole d'Italia numero 76 1 - 15 novembre 2008

Il presidente di Cozumel, Juan Carlos González Hernández,
con la moglie Virginia Alcerreca, presidente del Dif
(Desarollo Integral de la Familia). Lo scorso mese di ottobre,
il Dif di Cozumel ha promosso un programma gratuito
di lotta contro il cancro. Con l’uso di una unità mobile di controllo,
4800 donne si sono sottoposte a vari esami preventivi.

In canoa lungo la barriera corallina.
Un’immagine del mare di Cozumel, isola che offre una vasta
serie di attrazioni per il turista.